The Bar Kays - Open Your Heart (1980)

The Bar Kays 얘기가 나온 김에 히트곡은 아니지만 내가 정말로 좋아하는 곡 하나를 올려 본다. 훵크 팬들은 거의 알고들 계시겠지만 바 케이스는 스택스 레이블의 스튜디오 밴드다. 물론 이 대단한 밴드를 한두 마디로 형용하기란 힘든 일이다. 1966년 오티스 레딩이 발탁하고 앨 잭슨 주니어, 부커 티 존스 등이 가르쳐서 키워낸 멤피스의 자존심! 또 오티스 레딩의 비행기 추락사고 때 주축 멤버들을 잃고도 재기에 성공한 불사조같은 밴드, 정도가 바 케이스의 이력을 축약하기에 적당할 듯 하다. 스타들의 그늘에서 묵묵하게 백업 밴드 역할을 수행했던 모타운의 훵크 브라더스와는 달리, 이 밴드는 충분한 스포트라이트를 받으면서 스택스를 대표하는 밴드로 성장했고 이제는 훵크의 전설이 된 지 오래다.

이 곡은 1980년 앨범 <As One>의 수록되었고 히트는 치지 못했지만 바 케이스 팬들, 훵크 팬들이 손꼽을만한 곡이 아닐까 싶다. 항상 '숨겨진 걸작', '평가절하된 명곡' 같은 진부한 표현 밖에는 쓸 수 없어 아쉽다. 이런 진부함은 훵크 팬들의 게으름에서 오는 것도, 비평가들의 무지함에서 오는 것도 아니다. 훵크라는 장르 자체가 평가절하되어 있기 때문일 것이다.