소울을 정의하는 데는 다양한 의견이 따를 수 있다. 형식적 측면에서 (예를 들어, 리듬 앤 블루스와 가스펠의 결합, 일반적인 정의)에서 감상적 측면(예를 들어, 그지 장타령, 우리 어머니)에 이르기까지 다종다양한 정의가 가능할 것이다. 그러나 무엇보다도 가장 설득력 있고 권위 있게 받아들여질 수 있는 것은 아마도 흑인 문학의 거두인 랭스턴 휴즈의 정의일 것이다. 그는 소울을 "흑인 민중 예술의 총체"라고 했다. 그러고 보면 소울이란 흑인 민중의 역동적인 창조성 위에 위태롭게 걸려있는 개념이라고 할 수 있다. 그중에서 소울을 "형식적 측면"에서 파악하려 하지 않고 어떤 "흑인정신의 본질"로 파악하려 하는 것은 아마도 흑인 민족주의자들일 것이다. 그들은 음악에서 정체성을 찾으려고 하고 소울을 흑인 민중을 결..